Hoci sa prázdne plechovky vo všeobecnosti nazývajú ''plechovky'', neexistujú takmer žiadne moderné plechovky, ktoré by sa vyrábali výlučne z cínu. Hlavný dôvod, prečo ľudia nazývajú tieto prázdne plechovky ''plechovky'', možno datovať do konca 20. storočia. Vtedy sa plechovky vyrábali z pocínovanej ocele, aby sa spojila pevnosť a cenová dostupnosť ocele s odolnosťou cínu proti korózii.
V súčasnosti sú prázdne plechovky, všeobecne povedané, vyrobené z akéhokoľvek tenkého kovu. To môže siahať od hliníka po oceľ alebo železo. Aj keď nie vždy, tieto malé plechovky sa často dodávajú s pocínovaním. Už od 60. rokov minulého storočia sa hliník stal zďaleka voľbou číslo jeden pri výrobe malých plechoviek. Dôvod spočíva v tom, že je lacnejší a ľahšie tvarovateľný. Vďaka tomu je výrobný proces v porovnaní s predchádzajúcim menej nákladný a časovo menej náročný. Je známe, že hliník ponúka rovnakú odolnosť voči korózii, čo z neho robí dokonalú náhradu. Ďalšie informácie o tom, prečo sa priemysel zmenil na hliník, nájdete v tomto blogovom príspevku o rozdieloch medzi plechovkami a hliníkovými plechovkami.
Dôvod, prečo nie sú prázdne plechovky vyrobené výhradne z cínu, spočíva v tom, že cín je v skutočnosti pomerne vzácny materiál. Hoci sa považuje za „bežný kov“ namiesto „drahého kovu“ ako zlato alebo platina, je stále menej dostupný, ako si možno myslíte. V skutočnosti môže byť cín tiež jedným z najmenej dostupných „bežných“ kovov. Je pravda, že na svete je len obmedzený počet baní, ktoré vyrábajú cín. Vedci dokonca zachádzajú tak ďaleko, že predpovedajú, že v budúcnosti bude veľká šanca, že nám úplne dôjde cín.
Z vyššie uvedených dôvodov by bolo mimoriadne nákladné a náročné vyrobiť čokoľvek z čistého cínu. Týka sa to najmä každodenných predmetov, ako sú obalové materiály. K dnešnému dňu (august 2017) je cena cínu 20,61 USD za kilogram, zatiaľ čo hliník stojí iba 2,1 USD za kilogram. (LME, 2017) Ako si viete predstaviť, tento veľký cenový rozdiel viedol k tomu, že výrobcovia radšej vyrábajú svoje plechovky z rôznych kovov. Väčšina prázdnych plechoviek, ktoré sa v súčasnosti vyrábajú, je buď vyrobená z hliníka alebo inej lacnej zliatiny.